「本文来源：快乐老人报」
高温天气超长“待机”，使得花儿也乱开了。好在，随着最近这几天的降温，千呼万唤不出来的桂花，即将迎来大面积开花。据多地专家预测，最早本周，最迟下周，桂花将迎来第一波盛花期。
天气反常“搅乱”花期
桂花是一种典型的秋季花卉，在主要的品种群中，金桂、银桂、丹桂都只在秋季开花，只有四季桂除在秋季开花外，也会在其他季节少量开放。
而今年极端天气频现，桂花花期也一反常态。以上海植物园为例，该园的早银桂今年最早开花时间在9月22日，比起去年最早开花记录（7月20日）整整晚了63天，创下了该园有物候记载以来银桂开花时间最晚的记录。“去年和今年是两个极端，一个太早，一个太晚，实属罕见。”上海植物园高级工程师王玉勤说。
对于如此反常的初花时间，王玉勤表示，具体原因还有待研究，推测还是和气候因素存在高度关联性。据其介绍，早银桂开花要满足“先抑后扬”的条件，即先要有“秋意”，气温下降到21℃以下，早银桂的花芽才能转变为花蕾；而花蕾的膨大需要暖意，专业上来说，连续多天的积温要达到℃以上。比如，去年7月中旬，上海度过了本世纪最长的梅雨季，一出梅，虽然气温升高，但时晴时雨，加之空气湿度较大，提前开启了“桂花蒸”，让桂花傻傻地以为秋天到了，从而提前开花了。
利用多个变量可预报花期
实际上，国内学界近年来不乏关于桂花花期与气候条件的研究，虽然应用的分析统计方法不同，得出的结论也有一定差别，但都认为桂花花期与开花前低温、湿度等密切相关。比如，有的研究者认为早银桂开花启动低温一般在19℃—21℃，晚银桂通常在17℃—19℃；有的则指出，早银桂与晚银桂初花分别与花前10天和9天的最低气温关系最为密切。
广西桂林市气象局的研究人员曾结合当地—年桂花开花期前5天的气象资料分析发现，桂花开花前都有1次冷空气影响，气温有所下降，一般降温3℃—5℃，最低温度会小于20℃；同时，有降水发生，小雨为主；冷空气过后，气温缓慢或快速回升，待温度上升2—3天后，桂花即开始开花。他们还根据温度、湿度、日照、降水量、蒸发量等多个影响因子建立预报模型，推出年9月11日为桂花的初花日。预报结果与实况吻合。
五大桂花品种各有特点
经过长期栽植、自然杂交和人工选育，如今，市面上出现了许多栽培品种的桂花。在现代分类中，大体分为五大品种群：四季桂、金桂、银桂、丹桂、彩叶桂。其中，四季桂花期长，通常能持续大半年，以“月桂”“日香桂”“天香台阁”为代表，其他四类均为秋桂。花色则是区分银桂、金桂、丹桂的一个重要标准。
银桂植株较高大，常有明显的主干。花色较浅，呈银白、乳白、绿白、乳*、*白等颜色。代表品种有“白洁”，花色纯白，叶片多见V形内折，叶缘有一条*白色、半透明边带。
金桂在植株形态方面与银桂区别不大，花色呈淡*色、金*色至深*色。代表品种有“结籽金桂”和“波叶金桂”。前者花量大，花梗牢固且常见紫色，香味浓郁，叶片短圆；后者叶卵圆至椭圆形，叶缘呈均匀波状。
丹桂花色较深，呈浅橙*色、橙*色至橙红色。代表品种有“堰红”“朱砂”“大花丹桂”等。其中，“堰红”花量较大，叶片平展、狭长，易与其他品种区别；“朱砂”属丹桂品种群中花色最为鲜艳的品种，叶缘中上部多见锯齿；“大花丹桂”通常花朵大而花瓣圆阔、肉质，花色为亮橙红色。
彩叶桂是近年来出现的木樨科新优品种，不同于常见的绿色叶桂花，其新梢或新叶（营养体部分）在成熟过程中，具有明显的颜色变化（绿色除外），变色期长达半年以上乃至全年。彩叶桂植株观赏性强，突破了人们对于桂花“常用以观花、闻香”的传统观念，正日益受到园林绿化行业的重视。（摘编自《解放日报》《市场星报》《中国农学通报》）
