传说地球很年轻的时候，所有的花都选择了自己的位置。比如：荷花选择了湖泊、百合选择了水塘。一片光秃秃的山石问，是否有谁愿意用自己的美丽来装点它。花儿们都说自己离不开现在的位置。大山很失望。这时一种不起眼的植物说：我愿意为你遮风挡雨，可是我不会开花。大山欢迎了它。很快这种叫做欧石南的植物就覆盖了山石。第二天，意外地，欧石南开满了漂亮的小花儿，直到今天。
欧石南也叫欧石楠。是杜鹃花目、杜鹃花科、欧石南属多年生常绿灌木类植物，有多个培育品种
欧石南有细小针状的绿色叶子，长2-15毫米。花朵有腋生，有生于顶部，呈伞形花序或穗状花序，通常由多达20朵花组成。花期时覆盖着色彩丰富的花穗，晶莹剔透，花朵钟形，常朝外或朝下，像一串串倒挂的小铃铛，玲珑无比，是一种颜值颇高的花卉。花色丰富，有白、红、淡粉、深粉、紫色等。除绿色外，叶色还有金黄色、淡黄、玫红、银灰、棕色等。有的品种叶片颜色会渐变，秋季灰绿色，冬季变成金黄色。
欧石南植株矮小，生长缓慢，适于花坛花境，岩石园栽培，也适于盆栽观赏。不仅观赏价值高，花期也很长，一般在冬天开花，能维持八个月左右，观赏期超长，是寒冷的冬天中一道亮丽的色彩。极为耐寒，能适应极端低温天气，
欧石南具有美容作用，能够有效地缓解肌肤疲惫感，调节微循环，增强肌肤自身的抵抗力，对缓解肌肤的红血丝现象有很大的作用，可以使肌肤回复健康亮白。欧石南细小的花蕊，用来泡茶，些微酸酸的味道能减轻疲劳感，养颜美容
欧石南在药用上，具有收敛、利尿、杀菌、镇静的功效，并可治疗肾病尿道感染，浸水沐浴时可缓解疲劳、延年益寿，同时还能缓解风湿病及消除面部痤疮。
欧石南的花语是幸福的爱情，背叛等。因为它们多生长在荒野，所以孤独也是它的花语。《呼啸山庄》中的主人公就是埋葬在长满欧石南的荒野上。
叫石南的植物还有帚（肘）石楠和石楠。
帚石楠又叫苏格兰石楠、彩萼石南，是杜鹃花科，属灌木。有的会把欧石南和帚石楠混淆。它们的区别是帚石楠是花瓣包着花萼，而欧石南正好相反：花萼包着花瓣。
石楠又叫扇古木、石楠柴，开白色花朵，是蔷薇科、石楠属的灌木或小乔木。
