茶树长期适应了热带、亚热带到温带的气候条件，生长在酸性土壤上和雨量充沛的地方。系统发育的结果使茶树对环境条件有一定的要求，凡符合其要求时，茶树就能正常生长和发育，不能达到要求时，则茶树生长迟缓，甚至停止生长以致死亡。
一、生态气候条件
（一）光质与光照强度
光是光合作用的能源，光质、光照强度和光照时间等不仅影响茶树代谢情况，也会影响其他生理过程和发育阶段。光是由红、橙、黄、绿、青、蓝、等七种不同的单色光所组成，不同的光质对茶树生长和物质代谢有较大影响。从叶绿素的光谱特性来看，它对可见光中的橙红光吸收最多，对蓝紫光的吸收次之。紫外光是不利于茶树生长的，但蓝紫光对杆插苗发根有利。用黄色覆盖物除去蓝紫光以后，茶树新梢生长最快，展叶数量多，叶面积最大。
茶树光合作用强度是随光照的增强而增大的。当达到光饱和点时，光强度增加，光合作用量就不再上升。茶树的光补偿点较低，仅占全光量的1%左右，故茶树为耐荫植物。但是，茶树是否需要遮阴，应依据当地光照强度和茶树类型而定，同时还应考虑到遮阴、树种及其排列方式与种植密度等问题。我国海南省和云南省等地采用胶茶间作的栽培技术，就是把橡胶树作为茶树的遮阴树，构成一种高经济效益的群体结构。据调查，当荫蔽度达30%~40%时，有利于茶树干物质积累，提高产量。荫蔽度超过50%以上时，茶叶产量反而下降。
茶树杆插苗应进行适当遮阴，遮光度以50%~70%为宜。既可以调节光的强度，又可获得漫射光，对插苗发根有促进作用。茶树是一种短日照植物，通常每天黑夜时间达12小时以上才能开花，所以茶树开花结实是在秋季。茶树杆插繁殖，则是长日照比短日照好，长日照使插苗发根早，根量也有所增加。
（二）温度
茶树和其他植物一样，有其生育的最适温度，能忍受的最低温度和最高温度。影响茶树生育的温度主要是气温、地温和积温。
茶树所能忍耐的极端最低温度在-16~-6℃之间，因品种不同，地形、地势、管理条件不同而有很大差异。一般灌木型品种耐低温能力强，乔木型品种耐低温能力弱。茶树的最高临界温度为45℃，当日平均气温高于30℃，最高气温大于35℃，相对湿度在60%以下，土壤相对持水量小于35%时，茶树生育受到抑制。如果这种气候条件持续8~10天，茶树就将受害。茶树的最适生长温度为20~30℃。但是，茶树各器官在生育过程中，对最适温度的要求，也有差异。
叶温的高低与光合作用有很大关系，当叶温在20~35℃时，光合作用较强；叶温超过35℃时，净光合作用急剧下降；叶温达39~42℃时，就没有净光合作用了。
茶树的生物学最低温度一般为10℃左右。有些早芽种低于10℃，有些迟芽种高于10℃。据研究，生产性茶树全年至少需要≥10℃的活动积温℃。从茶芽萌发到一芽三叶需要的有效积温（植物在某一生育期或整年生长期中有效温度之和）为~℃。温差对茶树生育也有较大的影响，温差包括不同日期的温差和同一天的日夜温差。温差大，茶树生育缓慢，特别是早春茶芽已开始萌动或秋冬茶树进入休眠以后，如温差过大，则茶树将会受害。在春季，日夜温差小，生育表现良好。在夏季，则刚好相反，气温昼夜变化时都能满足茶树生长发育的要求，这时水分成为影响生育的主要因子。高山茶区，昼夜温差大，新梢生育虽较缓慢，但持嫩性强，而且同化产物累积多，有利于茶叶品质的提高。
（三）水分
水分既是茶树有机体的重要组成部分，也是茶树生育不可缺少的生态因子。茶树的一切生命活动都离不开水，如芽叶中含水量高达70%~80%，根系含水量达50%，处于休眠状态的种子含水量也达30%左右。但是，水分过多或不足，都不利于茶树的生育。水分包括土壤含水量、降水和空气湿度等方面。
茶树在生长发育过程中需要消耗大量的水分，茶区年降水量必须在mm以上，以mm左右为最适宜。生长季节的月雨量大于mm，如连续几个月日降水量少于50mm，又未采取人工灌溉措施，茶叶单产会大幅度下降。在茶树年生长周期中，生长季节需水多，休眠期需水少；夏季需水量最多，春、秋两季次之。在无灌溉条件下，茶园的水分状态主要受自然降水的支配。由于自然降水的月降水量分布不匀，再加上蒸发量过大，常常出现“伏旱”或“秋早”，严重影响夏秋茶产量。
土壤水分状况受降雨量和蒸发量及其相关因子的制约，在茶园里还受到蒸腾量的影响。一般来说，降雨量大，土壤水分总量也大；相反，蒸发和蒸腾量大，则土壤水分总量就少。有些茶区夏秋季多暴雨（降雨量大于50mm/日），不利于土壤对水分的吸收，易引起土壤冲刷，加之蒸发量过大，茶树仍感水分不足。如果土壤排水不良，出现积水，会严重影响茶树生育，造成湿害。
茶树系统发育对空气湿度的要求较高，在生长活跃期，空气相对湿度以80%~90%为宜。空气湿度高，新梢叶片大，节间长，产量较高，持嫩性强，内含物丰富，叶质柔软，茶叶品质好。所以提高空气相对湿度对茶树十分重要。
（四）地形
山坡坡向对茶树生育影响是显著的。在温带区域，南坡所获得的太阳辐射总量比水平面上多，而北坡所获得的辐射总量比水平面上少。夏季南、北坡差异较小，冬季则差异较大。海拔~m的山地，尤其是地形复杂的山地，茶园建立在南坡，有利于茶叶增产。
谷地和小盆地，昼夜温度变化较激烈。在冬季晴朗无风或微风的夜间，由于周围坡地上的冷空气向谷中流动，在谷地堆积起来，辐射冷却强烈，使谷地温度形成所谓“冷潮”并沿坡上升，温度增高，形成“逆温”。在“逆温”顶层的坡地，因夜间温度高，称为“暖带”。这种温度差别，使处于“谷底”的茶园，霜冻严重，初霜期早，终霜期迟，而“暖带”上茶园霜冻轻，霜期较短。因此，利用谷地开辟茶园，要注意选择抗低温的茶树品种。
水域对邻近地区的小气候有着一定的影响，因为水的热容量比土壤大，水面上的水气来源充足，消耗于蒸发的热量比陆地多，因此，水的增热、冷却比较稳定，水域上的气温变化比陆地上的缓慢，日、年振幅小，无霜期长，空气湿度大，因而水域附近茶园的早热害和冻害都比陆地轻，且因水域附近空气湿度大，雾日也多，对提高茶叶品质有利。
种植茶树，必须先掌握其植物的特性及环境条件，这样才能达到繁殖预期的目的，收到预期的效果。
