文/王德会
桐籽树是亚热带地区广泛生长的野生阔叶落叶乔木，在我国长江流域十分常见。也是一种经济树种，据说桐油用途非常广泛，是常见的工业原料。我对桐油的工业用途不是很清楚，但桐油在农村作为照明原料我却是见过的。小时候农村还不通电，夜晚照明没有电灯，比较多的是照煤油灯，但那个时候物资紧缺，煤油供应有限，不容易买到，照煤油灯经常缺油，桐油灯就作为煤油灯照明的一个补充。据老辈人讲，在煤油灯进入人们生活以前，农村人照明主要是用桐油灯的，老辈人习惯叫桐油灯盏，只是后来煤油渐渐普及了，桐油灯慢慢退出了人们的生活，因为是外来的缘故，老辈人也有把煤油叫作洋油的。桐油灯之所以迅速被煤油灯取代，最重要的原因是方便，煤油买回家就可以用，而桐油还要经过采摘、发酵、剥壳、晾晒、榨油等等一系列的工序，其成本、代价比买煤油还大，而且桐油灯的烟比煤油浓，照明效果也没有煤油好。如今，随着电的普及，电器照明取代了煤油灯，煤油灯也退出了人们的生活。桐油灯不用了，桐籽的采收、销售也很麻烦，几乎没有人去从事这方面的营生，桐籽树渐渐就失去了人们的
