说到朱萼梅，可能大家会感觉比较陌生，不过它跟圣诞节有着密切的关系。
和圣诞有关系……难道是因为红配绿？图片：MargaretRDonald/wikimedia
朱萼梅可不是梅
朱萼梅属于合椿梅科（Cunoniaceae）朱萼梅属（Ceratopetalum）。合椿梅科并不原产于中国，甚至在北半球都很少见，主要种类分布于南半球（以大洋洲和南美最为集中）。这个科没有什么著名的植物是大家耳熟能详的，与它亲缘关系最近的科是酢浆草科（Oxalidaceae）——俗名“三叶草”的各种酢浆草（Oxalisspp.）和水果阳桃（Averrhoacarambola，也就是杨桃）是其中的代表。
朱萼梅属离我们就更远了。这个属总共有九种植物，全部产自澳大利亚和新几内亚岛，今天的主角朱萼梅（Ceratopetalumgummiferum）就是其中的模式种。它产自澳大利亚新南威尔士州（NewSouthWales，首府是悉尼），是当地常见的一种木本植物，可以是灌木，也可以长成小乔木。
合椿梅科的叶子通常是对生的复叶，且有明显的锯齿。朱萼梅也是如此，它的枝条上成对生长着三小叶的复叶，偶尔也会出现单叶。图为朱萼梅插画。图片：plantgenera.org
朱萼梅的枝条顶端会生出大型、白色的花序。它的花比较小，远看像一堆密集的白珍珠，近看是五个瓣的小白花。不过这五个“瓣”可不是真正的花瓣，实际上是花萼，真正的花瓣很小，在靠近花中央的位置，细裂成丝状。对于它的传粉过程来说，花瓣已经微不足道了，主要还是靠颜值高的花萼吸引昆虫。
朱萼梅的花小巧玲珑。图片：JohnTann/flickr；BettyWood
朱萼梅的花期，常常在人们视线之外就悄无声息地结束了，真正受到
