6月21日是二十四节气的夏至，太阳直射北回归线，是北半球一年中白昼最长的一天。到了夏至，才刚刚进入炎热的季节，正如人们常说的“不过夏至不热”。
《恪遵宪度抄本》有载：“日长之至，日影短至，至者，极也，故曰夏至。”夏至是二十四节气中的第十个节气，其特质近乎为诸节气的中轴转折。
地理上严谨地描述的夏至，指的是太阳运行至*经九十度时，始直射北回归线，致北极圈内出现极昼，日照时长达到一年之最，故称夏至。农历五月中旬前后，夏至姗姗而来，昼长夜短，阳消阴生，这是作物一年当中生长最为繁盛的时节，生命的繁衍也在这个季节开始热烈。
“夏至三庚数头伏。”在古人的眼中，夏至是炎热来临的号角，人们开始在这个阶段准备避暑，因为一年中最热的时间“三伏天”即将到来。伴随炎热气候而来的还有间歇的雷阵雨，在夏至前后近十天的日子里，午后至傍晚常常会形成骤来疾去的雷阵雨，这样的雷阵雨降临的范围略小，且很快就会消散，因而形成了“夏雨隔田坎”的奇特景观。唐代诗人刘禹锡有诗“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”正形容了这样的景观之美。
夏至有三侯：“一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。”这三侯出现的最本质的缘由便是古人口中的阴阳两生，他们认为夏至阳消阴生，阴气的出现改变了动植物的生长。其一在于向前生长的鹿角归属于阳，因此属阳气的鹿角便会在夏至这一天开始脱落，相反的，麋角属阴，会在阴消阳生的冬至脱落。其二是知了的繁盛，尤其是在夏至这一天，雄性的知了感受到阴气鼓翼而鸣，与同类一期一会，完成生命的繁衍生息。其三是生长在仲夏的沼泽地或是水田中的半夏药草，它喜阴惧光，夏至的开始使得这些属阴的植物间次出现，阳性生物却开始了衰退。夏至对于古人阴阳之说的诠释可谓是淋漓尽致。
在夏至这一天，南方部分地区会庆祝特有的“夏至节”。各人有各人的信仰，每到这一天时，拥有同一信仰的民众约定聚集，祈祝雨水丰茂，作物蓬勃生长，间或祭神祀祖，互慰家长里短。这时，大人们会组织孩子们团坐在一起，消夏避伏，并分发给孩子们以各色面条，用以激发夏日渐消的食欲。夏至也是食“苦”的时节，古人认为苦瓜一物在烹饪完成之后有等同于“良药苦口利于病”之效，而苦味在一定程度上效同清淡，有生津止渴，除燥祛湿的作用，是适用于酷暑的植物。
每季的夏至时节是江淮一带的“梅雨”季节，梅雨季三字便正是取名自江南梅子的*熟期，梅雨季前后空气异常潮湿，导致了阴雨连绵的天气，有些地区即使不会下雨，也会在家中内墙壁上积着层层潮湿的水珠，瓷砖地也易滑倒，故此季在家中行走需更加注意小心。而在这样的天气下，器物更容易发霉，人也会觉得不舒服，潮湿的空气与土壤滋生了蚊虫的繁殖，故而这个季节也是预防传染病的重要阶段。
蝉鸣始，半夏生，正是万物繁茂时。古人曾命名夏至所在的六月为“且”，且归长夏，且行且止。且之一字，于天之风起际翱翔九野，自由而骄傲，同祝褴褛人天真永不消散，浪漫至死不渝，正如灼热之夏，不曾停歇去往远方的步伐。
夏至养生重在“养心”
心态平缓
进入夏季，心情变得容易急躁，《*帝内经》说，夏季要使志无怒，即心情要愉快，使气得泄，不要压抑自己。精神内守，病从安来，就是这个道理。心情不好时可以少吃一些甜食缓解一下，饱满的精神状态和充足的体力也能给你带来好心情。
夏至养生须防暑
夏至期间，全国气温高、光照足、雨水也多，农作物生长旺盛。夏至过后，一年中最热的时期就要到了。人的胃肠功能因受暑热刺激，其功能就会相对减弱，容易发生头重倦怠、胸脘郁闷、食欲不振等不适，甚至引起中暑，伤害健康。做好防暑工作，应避免在强烈的阳光下暴晒，外出时，应采取防晒措施，如打伞、戴遮阳帽、涂防晒霜等。
饮食养生
夏至时节气候炎热，人的消化功能相对较弱，因此，饮食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食杂粮以寒其体，不可过食热性食物，以免助热；冷食瓜果当适可而止，不可过食，以免损伤脾胃；厚味肥腻之品宜少勿多，以免化热生风，激发疔疮之疾。
起居养生
起居调养，以顺应自然界阳盛阴衰的变化，宜晚睡早起。夏季炎热，“暑易伤气”，若汗泄太过，令人头昏胸闷，心悸口渴，恶心甚至昏迷。安排室外工作和体育锻炼时，应避开烈日炽热之时，加强防护。
艾灸养生
生病的人大多属于阳虚体质。艾叶是温性的，属于纯阳之物。艾灸能够温通经络，祛除寒湿，补益人体阳气。夏天又正好是自然界阳气最重的时候，两者的阳热合在一起，温补的作用更强。所以在夏季大自然阳气最盛的时候艾灸，补益的效果能够达到最佳。
恰当补水
夏季气候炽热，要注意多喝水，不要等到口渴才喝水。不要怕费事不喝水。少喝冰水，过凉的饮料会刺激胃肠道，影响消化液的分泌使食欲减退，造成消化不良、厌食、腹部胀痛、腹泻等胃肠道疾病，有一些温热的水反而更解渴。
夏至养生注意
养生重点：“春夏养阳”，而养阳重在“养心”。
夏至宜吃食物
膳食调养中，应以易消化、低脂、低盐、多维、清淡为主。适量补充蛋白质。如，芝麻、核桃、黑木耳、瘦肉、蛋类、奶类等。多吃一些酸味食品，如山楂、西红柿、橙子等。食用一些清淡平和、清热利湿的食物，可以多吃些养心食物，如莲子、红枣、小米。
夏至忌吃食物
忌大鱼大肉和油腻辛辣的食物。不要过早或过多吃生冷的食物。少吃动物内脏、鸡蛋*、肥肉、鱼子、虾等。还要少吃过咸的食物，如咸鱼、咸菜等。
精神调摄
心阳在夏季最为旺盛，故立夏之季，情宜开怀，切忌暴喜伤心。
防病保健
老年人更要注意避免气血淤滞，以防心脏病的发作。患病不可轻易运用发汗之剂，以免汗多伤心。
运动锻炼
此时可参加一些户外活动，参加晨练，以舒缓运动为主，不宜做过于剧烈的运动，避免出大汗，以伤阴阳。
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