云南植被的复杂性和多样性居全国首位，据《云南植被》()记载，共划分12个植被型、34个植被亚型、个群系、个群丛。包含了从热带雨林至寒温性针叶林及高山草甸。植被型、植被亚型、群系分别占全国的41.4%、54.8%、30.2%。
热带雨林
其中，湿润雨林是云南热带型最强的雨林类型，分布区域高温多湿，干湿季节不明显。森林群落茂密，终年常绿、树木高大，物种种类多样，板根、茎花、大型木质藤本、附生植物均发达。主要分布于河口、金平、屏边、江城、绿春等县～米的局部区域。
季节雨林属于云南季风热带地区广泛分布的植被类型，具有地域代表性。分布地热量丰富，群落组成的热带树种高大，其外貌终年常绿，种类繁多，结构复杂，生长茂密，板根、茎花、藤本及附生植物丰富。主要分布于文山州南部、红河州南部，西双版纳州、普洱市南部、临沧市南部和德宏州海拔米以下的部分区域。以绒毛番龙眼-千果榄仁群系最为常见，分布也较广。
山地雨林属热带雨林向亚热带森林(季风常绿阔叶林等)过度的一种湿润性森林。其组成树种以热带性质的为主，兼有亚热带性质的种类混生，群落林冠较为整齐，板状根、老茎生花、藤本植物也有所见。分布于文山州南部、西双版纳州、红河州、普洱市、德宏州、临沧市海拔～米局部区域，部分受逆温影响的山地，可上升到1～1米的局部区域。
热带季雨林
半常绿季雨林属于云南热带北缘、干季季节较长的区域生长的一类植被，分布与季节雨林交错，其上层乔木分布有落叶成分，而常绿乔木叶片小且呈现厚革质。主要分布于云南东南部至西南部的、富宁、麻栗坡、勐腊、沧源、耿马、梁河、龙陵、施甸、新平、景东、景谷、隆阳、盈江、瑞丽等县区市。
落叶季雨林主要分布于云南南部的澜沧江、怒江、元江、把边江、藤条江等地河谷及其支流两岸海拔～1米的区域。群落上层乔木落叶期较长，树木分布稀疏，分枝低矮而粗壮，树冠较大成伞形，结构较单一明晰。
石灰山季雨林主要分布在滇东南、滇南热带地区的石灰岩山地。群落中大树高耸，林冠参差不齐，大树具灰白色树干和大板根。具体分布的县区市有麻栗坡、金平、河口、绿春、勐腊，沧源、耿马、景谷、孟连等。
常绿阔叶林
常绿阔叶林是指由壳斗科、樟科、山茶科和木兰科的常绿树种为主组成的森林，其在云南的分布最广泛，类型(植被亚型、群系和群落)也最多样。几乎遍及云南热带山地和整个亚热带区域。
季风常绿阔叶林-刺栲林广泛分布于滇东南、滇中南、滇南、滇西南和滇西一带的中低海拔区域，分布区受热带季风影响较显著。其分布海拔在()～1(1)米之间。乔木树种以壳斗科、樟科和山茶科的种类为主。其外貌表现为林冠浓郁，波状起伏连接，以常绿树种为绝对优势。该类型所包含的群系众多，根据分布区域的不同，建群种的差异也较大。
半湿润常绿阔叶林是滇中高原的基本类型，广泛分布于高原宽谷盆地四周的山原面上，是滇中高原最具代表性地带性植被。其分布海拔在(1)1～2米之间。组成群落的优势树种主要是壳斗科物种，一般都具有明显的旱生特征。主要分布区域有昆明市、曲靖市、玉溪市、楚雄州、大理州、保山市、丽江市及临沧市、普洱市、怒江州、文山州的部分区域。
中山湿性常绿阔叶林-磨盘山是云南山地垂直带植被类型。群落外貌终年常绿，林下阴暗潮湿，苔藓植物丰富。主要分布于滇中、滇中南至滇西的哀牢山、无量山、轿子山、乌蒙山、大雪山、高黎贡山等大山脉的中山区域，分布海拔()～米，遍布云南亚热带中山山地，是山地垂直带上具有特征性的植被类型，由于大江大河的阻隔，目前多呈间断的块状或条带状分布。
苔常绿阔叶林是热带山地垂直带结构中一种特殊的植被类型，是在空气湿度大、气候温暖环境条件下所形成的产物。主要分布于我省文山州、红河州境内高耸山体的迎风坡面上，如黄连山、分水岭、西隆山、大围山、观音山等海拔范围在米以上，气候温凉、云雾弥漫、生境异常潮湿。组成树种以壳斗科和木兰科的树种在乔木上层较为常见。
山顶苔藓矮林是热带山地或亚热带南部山地海拔2米以上的多风多雾山顶和山脊上的典型垂直带分布的植被类型。群落以杜鹃花科、越桔科的种类为优势。