热带雨林是地球上一种常见于赤道附近热带地区的森林生态系统，主要分布于东南亚、澳大利亚北部、南美洲亚马逊河流域、非洲刚果河流域、中美洲和众多太平洋岛屿。
热带雨林是地球上抵抗力稳定性最高的生物群落，常年气候炎热，雨量充沛，季节差异极不明显，生物群落演替速度极快，是世界上大于一半的动植物物种的栖息地。
热带雨林无疑是地球赐予人类最为宝贵的资源之一。由于现时有超过25%的现代药物是由热带雨林植物所提炼，所以热带雨林被称为“世界上最大的药房”。同时由于众多雨林植物的光合作用净化地球空气的能力尤为强大，其中仅亚马逊热带雨林产生的氧气就占全球氧气总量的三分之一，故有“地球之肺”的美誉。
热带雨林主要的作用是调节气候，防止水土流失，净化空气，保证地球生物圈的物质循环有序进行。
在热带雨林中，通常有三到五层的植被，上面还有高达-英尺的树木像帐篷一样支盖着。下面几层植被的密度取决于阳光穿透上层树木的程度，照进来的阳光越多，密度就越大。
19世纪，德国植物学家辛伯尔广泛收集和总结了热带地区的科学发现和资料，把潮湿热带地区常绿高大的森林植被称作为热带雨林，并从当时的生态学角度对它进行了科学描述和解释。热带雨林具有独特的外貌和结构特征，与世界上其它森林类型有清楚的区别。
热带雨林中植物种类繁多，其中乔木具有多层结构；上层乔木高过30米，多为典型的热带常绿树和落叶阔叶树，树皮色浅，薄而光滑，树基常有板状根，老干上可长出花枝。
乔木多板状根，多气生根植物或藤本植物，系统分层明显，乔木高大，植物品种丰富；因为天气长期温热，雨量高，所以植物能持续生长，造成树木生长密集且长绿。
木质大藤本和附生植物特别发达，叶面附生某些苔藓、地衣，林下有木本蕨类和大叶草本。雨林中的树木多为双子叶植物，具有厚的革质叶和较浅的根系。用以营养的根部通常只有几厘米深。雨林中的雨水因叶面的蒸发而丢失很多。热带雨林中土壤和岩石的风化作用强烈，其风化壳可达米。这类土壤虽富含铝、铁氧化物、氢氧化物和高岭石，但其他一些矿物质却因淋溶和侵蚀作用而流失。另外，在高温高湿条件下，有机物分解很快，能迅速被饥饿的树根和真菌所吸收。所以，这里的土壤其实并不肥沃。
雨林中的次冠层植物由小乔木、藤本植物和附生植物如兰科、凤梨科及蕨类植物组成，部分植物为附生，缠绕在寄生的树干上，其他植物仅以树木作为支撑物。雨林地表面被树枝、和落叶所覆盖。雨林内的地面并不如传说那样不可通行，多数地面除了薄薄的腐殖土层和落叶外多是光裸的。
雨林中，木质藤本植物随处可见，有的粗达20～30厘米，长可达米，沿着树干、枝丫，从一棵树爬到另外一棵树，从树下爬到树顶，又从树顶倒挂下来，交错缠绕，好像一道道稠密的网。附生植物如藻类、苔藓、地衣、蕨类以及兰科植物，附着在乔木、灌木或藤本植物的树干和枝桠上，就象披上一厚厚的绿衣，有的还开着各种艳丽的花朵，有的甚至附生在叶片上，形成“树上生树”、“叶上长草”的奇妙景色。
有些种类的树干基部常会长出多姿多态的板状根，从树干的基部2～3米处伸出，呈放射状向下扩展。有些则生长着许多发达的气根，这些气根从树干上悬垂下来，扎进土中后，还继续增粗，形成了许许多多“树干”，大有一木成林的气势，非常壮观。有些种类的树如波罗蜜、可可等，在老树树干或根颈处也能开花结果，成为热带雨林中特有的老茎生花现象。
雨林中的动物极为繁多，但以小型、树栖动物为主。另一特点就是种类多而单种个体较少。尤其是雨林中的昆虫，找到一百种昆虫比找到同种昆虫一百只容易得多。科学家们相信，至今有很多雨林昆虫未被人们认知。
大象、河马等大型动物一般仅活动于雨林边缘或稍开阔的河谷地区。
尖峰岭热带雨林位于海南省三亚市北部乐东黎族自治县境内，距三亚市区90公里。
尖峰岭热带雨林位于海南省三亚市北部乐东黎族自治县境内，距三亚市区90公里，建于年，面积约公顷，保护对象主要是热带原始雨林和栖息于此的组冠长臂猿、孔雀雉等珍稀动物。在这片神秘的大森林里生长繁衍着海南75%的植物和85%的野生动物种类。尖峰岭地区目前尚保存了中国整片面积最大的热带原始森林，其植被的完整性和生物物种的多样性位居全国前列，不亚于亚马逊河，刚果河及东南亚热带雨林。公园森林覆盖率96%，古木参天，藤蔓缭绕，溪水潺潺，云雾缭绕，融大山，大海，大森林于一体，山高林密，周围寂然无声。位于海拔米的南天池，四周天然林环抱，鸟语花香，年平均气温19°C－24.5°C，盛夏凉风习习，空气清新，空气中负离子含量高，堪称旅游渡假的胜地。
尖峰岭主峰米，林区最低海拔仅米，千余米高差的复杂地形，形成了七种植物生态体系，拥有维管植物多种，动物4多种（含昆虫），被誉为"热带北缘的天然物种基因库"。
尖峰岭森林生长着2亿多年前的活化石树蕨，中古生植物海南粗榧是一种比黄金贵几十倍的珍惜抗癌植物，热带植物世界的"连生"、"绞杀"、"大板根"、"老茎生花"、"空中花园"随处可见。植物的丰富带来动物的繁荣。兽类20多种、鸟类多种、蝴蝶品种被誉为"蝴蝶王国"的台湾还要多多种。联合国专家考察后评价：这是联合国"人与生物圈"计划第一项研究最理旅游设施基本完善，具有一定的旅游接待能力，目前推出"四海奇观"生态旅游线路和生态旅游探险线路，置身公园可以领略四海奇观，飞瀑流溪，奇花异草，珍禽鸟兽，沟谷雨林，金沙海湾，黎苗风情等风光。
尖峰岭国家森林公园被誉为“中国最美十大森林”、“世界顶尖级的旅游资源”、“中国唯一山海相连的国家森林公园”、“中国保存最完好的原始热带雨林”，拥有“云海”、“雾海”、“林海”、“大海”四海奇观。
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