国家Ⅱ级濒危物种
花开似雪、犹如朝霞的锡金海棠
文：花木君
《海棠》
何希尧
著雨胭脂点点消，
半开时节最妖娆。
谁家更有黄金屋，
深锁东风贮阿娇。
这首唐代诗人何西尧咏叹海棠的诗词，指出海棠最佳观赏时节就是当其花开未开之时，尤其是雨后含露，犹如胭脂美人，风情万种，最为妖娆，恨不得效法汉武帝为陈皇后阿娇建造黄金屋那样，留住美丽，可惜春风留不住，毕竟花落去，因而留下无限感慨。
海棠是我国著名的传统观赏花卉，在我国有着悠久的栽培历史，在先秦时期的文献中就有记载，汉代与中国园林结缘，唐代栽培较为广泛，宋代达到鼎盛时期。因花姿娇艳，花开似锦，雅俗共赏，素有“花仙”、“花妃”、“花中尊贵”之称，历代关于海棠的诗词歌赋不胜枚举，深受国人喜爱。
然而海棠不同于其他传统名花，其他名花大多为同科同属的一种或一类植物花卉，而海棠却是多个种属植物的统称和俗称，种类非常庞杂，最常见和最知名的有蔷薇科（Rosaceae）苹果属（MalusMill.）和木瓜属（ChaenomelesLindl.）几种植物花卉，因而是古代“同名异株”现象最为明显的代表花卉。
在前面我们陆续介绍了众多海棠品种，其中最具代表性和观赏性的有“海棠四品”：西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，有滇池海棠系和陇东海棠系的代表海棠花卉等等，还有比较珍稀的仅仅在东北长白山分布的山楂海棠等，然而若是从国家植物保护和珍稀濒危性来看，有一种是最早被列入国家级重点保护的海棠品种，那就是——锡金海棠。
锡金海棠（Malussikkimensis(Wenz.)KoehneexC.K.Schneid.），是蔷薇科、苹果属落叶小乔木，在我国分布于分布于云南（丽江、维西、德钦）和西藏（察隅、波密、米林、错亚东和定结）地区，生长于海拔-米亚高山地带。另外锡金、不丹也有分布，因锡金首先发现而得名。
高6-8米；小枝幼时被绒毛。叶卵形或卵状披针形，长5-7厘米，宽2-3厘米。先端渐尖，基部圆形或宽楔形，边缘有尖锐锯齿，上面无毛，下面被短绒毛，沿中脉及侧脉较密；叶柄长1-3.5厘米，幼时有绒毛，后逐渐脱落；托叶钻形，早落。
伞形花序生于枝顶，有6-10花；花梗长3.5-5厘米，初被绒毛，后渐脱落；花径2.5-3厘米；萼筒椭圆形，萼片披针形，初被绒毛，后渐脱落，花后反折；花瓣白色，花蕾时外面粉红色，近圆形，有短爪，外被绒毛；雄蕊25-30，花柱5，基部合生，无毛；梨果倒卵状球形或梨形，直径10-18毫米，成熟时暗红色。5-6月开花，果实9月成熟。（《中国植物志》）
（山荆子）
锡金海棠原本划分为苹果属（MalusMill.）、真正苹果组（Sect.Malus）的山荆子系（Ser.Baccatae(Rehd.)Rehd.），后来山荆子上升为组，有学者认为应建立山荆子组下的锡金海棠系，原因是锡金海棠幼叶为席卷式，花萼多数脱落，少数宿存，花柱无茸毛，实生苗性状有分离现象，幼叶有裂片，因而和其他组别有明显区别，不过现在还有争议。
（锡金秋海棠）
另外还需要注意的是，有另一种植物叫锡金秋海棠（BegoniasikkimensisA.DC.），这和锡金海棠是完全不同的两类植物花卉，锡金秋海棠在我国分布于西藏（墨脱），属于秋海棠科（Begoniaceae）、秋海棠属（Begonia）多年生草本，花粉红色，花期8-9月。
锡金海棠株形优美，花开绚烂，每年春末夏初，满树繁花，花团锦簇，花朵洁白，犹如雪花盛开，近看略有粉红色，犹如朝霞漫天，因而具有较高的观赏性和园艺价值。而作为苹果属稀有物种，对植物区系和植物地理的研究具有较高科研价值。
锡金海棠由于分布地狭窄，自然分布植物稀少（分布点少于10个），并且零星分布，再加上生长缓慢，近些年生境恶化，人为的滥砍滥伐造成天然更新较差，种群数量持续减少，因而已经陷入濒危状态。
为了保护锡金海棠，我们国家早在年8月4日国务院颁布《中国国家重点保护野生植物名录（第一批）》时，就把锡金海棠列为Ⅱ级濒危重点保护，在年被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN），评估级别为易危(VU)。
锡金海棠虽然被列入国家级保护，然而并没有建立相应的自然保护区，因而对于锡金海棠缺乏真实有效的保护措施，虽然有不少植物园引种栽培，不过少有培育繁殖的报道。希望相关方面能够加强对锡金海棠的保护和宣传，并采取相应的技术手段和措施，对锡金海棠进行培育和引种，从而避免锡金海棠野生数量继续减少。
-12-11易花得木