农村拥有众多的高山和广阔的田地，植物的种类数之不尽。利用价值高的植物被人们所熟知并加以保护；利用价值低的植物被人们所忽略，这类植物一般归类为杂草、杂木。
在农村的次生林中，有一种植物名山乌桕，大部分农人都嫌弃它，但蜂农却视之如宝。那么，山乌桕是什么树？我们一起来了解一下。
山乌桕介绍
山乌桕又名红乌桕、红叶乌桕、山柳乌桕，为大戟科乌桕属落叶乔木或灌木，高3-12米，罕有达20米者。嫩时呈淡红色，叶片椭圆形或长卵形，蒴果成熟后黑色呈球形。山乌桕花期4-7月。果熟期为6-9月。常见生于山谷或山坡混交林中。广布于云南、四川、贵州、湖南、广西、广东、江西、安徽、福建、浙江、台湾等省区。
山乌桕的药用价值
据《全国中草药汇编》记载山乌桕以根皮、树皮及叶入药，其味苦，性寒，有泻下逐水，散瘀消肿的功效，根皮、树皮对肾炎水肿，肝硬化腹水，大、小便不通等症有效；叶常用于外用治跌打肿痛，毒蛇咬伤，过敏性皮炎，湿疹，带状疱疹等症。
山乌桕是极佳的蜜源植物
在茂密的次生林里，普通的山乌桕并不能引起人们的注意，但在其开花时节，却又有令一番局面，从早到晚，总有成百上千的蜜蜂嗡嗡的围绕，声势浩大，后来我才知道，原来山乌桕是我们当地最主要的蜜源植物之一。
山乌桕花序多而大，花期长，一般在30-40天，蜜腺发达，泌蜜量大，主要泌蜜期20-25天；雄花多，花粉丰富，无大小年现象，花量稳定。常年每群意蜂可产蜜15～20kg，丰收年份可达25～50kg，每群中蜂可产蜜10～15kg。可以说，蜂农的收益与山乌桕的数量有着直接的关系。
山乌桕的现状
山乌桕抗逆性强，生长迅速，是农户在山地种植中必砍的植物，尤其是在开荒种地热潮的80/90年代，大量的山乌桕被人们破伐，造成其数量日渐稀少，山乌桕在种植户眼里它就是“草”，但在蜂农眼中它却是宝，在人人皆注重健康的年代，营养丰富的山乌桕蜜得到人们的重视，蜂农们为了能够得到更好的收益，近年来开始自发的种植山乌桕，并有逐年增加的趋势。
山乌桕与乌桕要分清
说到山乌桕，就不得不提一下乌桕树，山乌桕与乌桕都是大戟科乌桕属植物，外形酷似。山乌桕是典型的野生植物，而乌桕则是我国特有的经济树种。如果你细心观察，就会发现两者的不同之处，山乌桕的叶片是椭圆形或卵形，乌桕的叶片则是菱形至阔菱状卵形;山乌桕的花序是朝上的，而乌桕的花序则是朝下的。所以，千万不要把这两者混淆了。
乌桕蜜能有效清除自由基，防止人体细胞受到损伤，减缓人体衰老，同时起到抗癌作用。山乌桕蜜与乌桕蜜的性质相差不大，但野生的山乌桕蜜功效会更好一点。
结束语:农村里的植物很多，很多我们认为没用的植物，在一些人眼中却视之如宝，存在就一定有它的价值，所以，如果我们在野外见到了山乌桕一定要珍惜。