“栲”这种木本植物，在《诗经》里出现了两次：“山有栲，隰有杻”（《唐·山有枢》）、“南山有栲，北山有杻”（《小雅·南山有台》）。关于“栲”的解释，古今各种文字工具书和古籍解释基本一致，都说是山樗——一种常绿乔木。叶子长椭圆形或圆状披针形，果实近球形，表面有短刺。木材坚硬细密，可做轮轴等；树皮含鞣酸，可制染料与栲胶；种子含淀粉，可以食用。但是，《诗经》各译本的解释却五花八门，有的解释为“又名山樗，山毛榉科，落叶小乔木”；有的解释为“树名，山樗，俗称鸭椿”；还有的直接将山樗译注为臭椿。
《尔雅·释木》和《毛诗传》：“栲，山樗。”郭璞解释《尔雅·释木》里的“山樗”说，“似樗，色小白。生山中，亦类漆。谚曰：櫄樗栲漆，相似如一。”《陆玑·草木疏》说，“山樗与下田樗无异，叶似差狭，吴人以其叶为茗，方俗无名此为栲者。今所谓栲，叶如栎，皮厚数寸，可为车辐。或谓之栲栎······”很明显，“山樗”既不是“山毛榉科落叶小乔木”，也不是“鸭椿”，更不是“臭椿（樗）”。
根据以上描写，可以断定《诗经》里的栲，就是现代植物分类学中的栲。栲是壳斗科锥属植物的一种常绿乔木，俗名红栲、红叶栲、红背槠、火烧柯、绥江锥等，高10-30米，胸径20-80厘米，叶长椭圆形或披针形，全缘或有时在近顶部边缘有少数浅裂齿，有些像胡颓子而稍狭。雄、雌花序均像栗，果实也像小栗子。
栲树是个大家族，据《中国植物志》，锥属植物我国约有63种2变种，是长江以南很多地区丘陵至亚高山常绿阔叶林的主要树种之一，常生长在山林的上层，树干多挺直，材质坚实，可分为三类：红锥类、黄锥类、白锥类。其中，红锥类木材最坚重，其心材色泽深红或红褐色，耐水湿，不易为白蚁蛀蚀，易于加工，是优良的建筑及家具材；黄锥类木材的耐腐性也较强，心边材略有区别；白锥类的木材较轻软，一般不耐腐，心边材通常不明显，适作一般工具柄、箱板或薪炭材。“栲”属于白锥类，材质远次于红锥类。
栲类这种产于江南的常绿乔木，之所以引起了古人的