在阳光洒落与微风吹拂之下，落羽杉的叶片如羽毛般轻盈飘逸，更增添冬日浪漫唯美的意境，扣人心弦。年末时节，广州各大公园湖畔的落羽杉纷纷以“当红”之姿，进入全年“最佳赏味期”。然而这位大家熟悉的冬日“网红”，其实早在侏罗纪晚期就存在。据原中国科学院华南植物所（园）副所长陈忠毅研究员介绍，20世纪20年代末，著名植物分类学家陈焕镛于美国将落羽杉“引入”广东。时过境迁，沧海桑田，当年的幼树已长成大树，在广州各处湖畔亭亭玉立，营造出最美冬日之景。据了解，落羽杉、鹅掌楸、乌桕、加椰芒、枫香都是广州冬天观叶植物，而隆冬对于落羽杉而言，正是好戏连场之时。
见证过地球沧海桑田的“活化石”
时光如果倒流回万年前，这种曾广泛分布于北美洲和欧亚大陆北部的古老孑遗植物，一定不会意识到自己有朝一日会成为“网红大咖”——被慕名而来的人们围绕拍照打卡，啧啧称奇于每一抹深深浅浅的红。
陈忠毅告诉记者，落羽杉早在侏罗纪晚期就已经出现在地球上，第四纪冰川之后，仅在北美洲保存下来。见证过地球沧海桑田的落羽杉，从漫长的历史中走来，活成了“活化石”。据了解，经过地壳运动和冰川期以后幸存下来的落羽杉，生长节奏缓慢，50年以下为幼龄至中龄阶段，活到千岁以上也没有问题，是植物界名副其实的寿星之一。
落羽杉原产美国东南部等地的沼泽地区，在-年间，中山大学农林植物研究所（华南植物园前身）成立之时，由陈焕镛从美国加利福尼亚大学交换种子而来，这是广东省最早的落羽杉引种记录。据了解，该批种子育苗不少,后来分别种植在广州市华南理工大学、东莞市太平镇和佛山市南海区罗村公社。
而华南国家植物园里的最受游客欢迎的落羽杉林，则是年在老一辈植物学家们的努力下营造。那些在湖水中和岸边种植的落羽杉，经历年复一年茁壮成长，目前正值盛年。落羽杉林与棕榈半岛，冬日里一红一绿，成为华南国家植物园最经典的景点——世界级园林景观“龙洞琪林”。
↑华南国家植物园的落羽杉（黄洁摄）
水生落羽杉比陆生“红叶期”更长
由绿转黄、再由橘转为红，北方有红枫，南方也有落羽杉。越是靠近年底，落羽杉的景色越是不遑多让，叶子逐渐充满诗情画意，令人赏心悦目。华南国家植物园工程师李文艳告诉记者，秋冬季节的落羽杉是南国红叶独特的风景，每年12月至翌年1月，其变色过程大约可持续一个多月。
春夏时节“埋没”在一片郁郁葱葱之中，进入秋冬的落羽杉以色彩突出重围，随着气温不断降低，“存在感”与日俱增。说到落羽杉“变色”的原因，其实是由叶片中的色素所决定。
“落叶树木叶色变化，与其叶片组织中和呈色相关的叶绿素、类胡萝卜素、生物碱类色素和黄酮类色素的含量有关。”据李文艳介绍，叶色变红是由于叶片中大量合成花色素苷（黄酮类色素中的一种），而花色素苷生物合成受多种因子诱导，如温度、光、营养供给、生长调控、代谢物以及组织的特殊发育阶段等，其中温度在叶色呈色过程中，起着重要的调控作用。
在广州，无论是华南国家植物园、麓湖公园、流花湖公园，还是珠江公园、天河公园、白云湖公园等，可以说只要有“水”的地方就能遇见落羽杉。不仅如此，这种落叶乔木可以称得上是“水陆两栖”——既能耐水湿生长于浅沼泽中，亦能生长于排水良好的陆地上。“据观察，光照充足条件下，生长在水中的落羽杉红叶期要长于陆生的，且有更好的整体观赏性。”李文艳介绍道，“此外，气温越低，落羽杉变色的速度越快；而幼树比老树的变色速度会更快一些。”
↑麓湖公园的落羽杉
↑越秀公园的落羽杉
↑越秀公园的落羽杉
↑东濠涌的落羽杉
↑流花湖公园的落羽杉
↑越秀公园的落羽杉
↑麓湖公园的落羽杉
赏叶之余，“观根”“观果”亦有趣
令许多人印象深刻的是落羽杉四季变换的叶片，但也有不少人观察到落羽杉的果实，一个个圆圆的果实挂在树上，又大又起眼。那么落羽杉的“花”呢？
李文艳告诉记者，落羽杉所谓的“花”与常见的花（比如市花木棉）不一样，没有花萼花冠等花器官结构。落羽杉的雄花叫小孢子叶球，散出大量的花粉，靠风传播，到夏季结出圆形或卵圆形的球果，有短柄，垂在枝端。“落羽杉雌雄同株，不同植株，‘花’期有先有后，一般为4月的20天左右，球果成熟期在11-12月。”细看之下，落羽杉球果每个果鳞木质而厚，略为四边形，有两枚褐色种子。球果成熟时自动开裂，裸露出不规则三角形的种子，有大有小有锐棱。种子裸露没有果皮包被。“因此，落羽杉是典型的裸子植物。”
除了“观果”之外，在华南国家植物园还有一处独特的“打卡点”——在落羽杉主根周围涌出高低错落的棕红色“膝状根”，有的纤细，有的粗壮，垂直向上生长，露出地面。据介绍，这种奇异的膝状根，只生长在长期浸水的浅水中或近水的地方，而在排水好的平地或坡地则没有。
因为样子长得像，很多人会弄不清落羽杉和水杉的区别，对此李文艳表示，落羽杉为柏科落羽杉属高大落叶乔木，因其羽毛状枝叶而得名；而水杉为柏科水杉属植物。“水杉的小叶是宽、柔软且对生的；落羽杉的小叶则是互生的，而且更细。”
据悉，华南国家植物园目前研究国家一级保护植物水松比较多，水松的模式标本采自广州。近年来，中国科学院华南植物园王瑞江研究员团队一直致力于水松的野外调查、遗传多样性分析、苗木培育及野外回归工作等。
↑落羽杉种子（李文艳摄）
↑春天的落羽杉叶色嫩绿（李文艳摄）
↑落羽杉高低错落的棕红色膝状根（李文艳摄）
↑成熟的落羽杉球果淡褐黄色，有白粉（李文艳摄）
文/广州日报·新花城记者：黄岚图/广州日报·新花城记者：黄岚（除署名外）广州日报·新花城编辑：龙成柳